Demandas por lesiones por mordedura de perro y sus derechos legales

Cómo funciona la responsabilidad en los 50 estados

Hablemos de perros.

Según la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas, hay aproximadamente 90 millones de perros en los Estados Unidos. Esto significa que hay más perros en Estados Unidos que personas en Francia y Australia combinadas. Aproximadamente el 49% de todos los hogares estadounidenses tienen al menos un perro y el 43% de todos los propietarios que no son mascotas planean tener una mascota en el futuro.

Con tantos perros en tantos hogares, es fácil olvidar que los perros son animales. Desafortunadamente, los recordatorios pueden venir en forma de mordeduras de perros. 

Estadísticas de mordeduras de perro

Según estimaciones recientes, más de 4.5 millones de personas son mordidas por un perro cada año. Además de ser doloroso, las mordeduras de perro pueden causar lesiones e infecciones. los Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que aproximadamente 1 de cada 5 personas mordidas por perros requieren atención médica.

Aquí hay algunas otras estadísticas de mordedura de perro:

• Razas responsables de la mayor número de picaduras reportadas son, en orden: pitbulls, razas mixtas, pastores alemanes, terriers y rottweilers.
• La mayoría de las mordeduras de perro involucran perros que no están esterilizados o castrados
• Aproximadamente el 25% de los ataques fatales de perros fueron infligidos por perros encadenados
• La industria de seguros paga aproximadamente $ 550 millones en reclamos relacionados con mordeduras de perro cada año.
• Más de 6,000 empleados del Servicio Postal de EE. UU. Fueron mordidos por perros en 2017

Lesiones por mordedura de perro

Los perros vienen en todas las formas y tamaños, desde chihuahuas (3-6 libras) hasta mastines ingleses (hasta 350 libras). Como resultado, las lesiones por mordedura de perro pueden variar enormemente.

Estas son algunas de las lesiones por mordedura de perro más comunes:

• Heridas punzantes
• Infecciones
• Cicatrización
• Daño en el nervio
• Estrés emocional

¿Cuándo son los dueños de perros responsables de las mordeduras de perro?

Los 50 estados tienen leyes vigentes que determinan cuándo los dueños de perros son responsables de las mordeduras de perros. En la mayoría de los casos, los estados han adoptado leyes de responsabilidad estricta, leyes de un bocado, o simplemente elegido para aplicar leyes de negligencia. Consulte la tabla al final de este artículo para averiguar dónde se encuentra su estado.

Estrictas leyes de responsabilidad

En los estados que han adoptado leyes de responsabilidad estricta, el dueño de un perro es responsable de las lesiones causadas por su perro siempre que la persona lesionada pueda probar que:

• La lesión fue causada por una mordedura de perro, y
• La mordida se mantuvo mientras la persona lesionada se encontraba en un lugar público o legalmente en propiedad privada.

Notarás que la persona lesionada no necesita demostrar que el perro mordió a alguien previamente o que el perro había exhibido previamente algún comportamiento violento. Si el perro mordió a la persona, el dueño es responsable siempre que la persona lesionada no haya entrado ilegalmente.

Leyes de una mordida

En los estados que han adoptado leyes de una mordedura, el dueño de un perro no es responsable por una mordedura de perro a menos que la persona lesionada pueda probar que el dueño debería haber sabido sobre las propensiones violentas de su perro.

Veamos un ejemplo:

Janet ha tenido a su golden retriever Lucy durante 7 años. Durante esos 7 años, Lucy nunca mordió a nadie ni actuó violentamente. Sin embargo, una mañana, mientras Janet está paseando al perro por la calle, Lucy se aleja de Janet y muerde a un niño que pasa.

En este ejemplo, Janet haría no ser considerada responsable en un estado de una mordida porque no tenía conocimiento de ninguna propensión violenta. Sin embargo, Janet se ser responsable en un estado de responsabilidad estricta.

Leyes de negligencia

Algunos estados no tienen estatutos específicos que aborden las mordeduras de perro y en su lugar aplican lo normal leyes de negligencia para morder perros. En estos estados, una persona lesionada por una mordedura de perro debe demostrar que:

1. El dueño del perro tenía un deber con la persona lesionada,
2. El dueño del perro incumplió ese deber, y
3. La persona lesionada resultó herida como resultado de esa violación.

Para seguir con el ejemplo anterior, Janet tiene el deber de tener un cuidado razonable para evitar lastimar a los demás. No parece que Janet haya hecho nada para incumplir ese deber y, por lo tanto, es probable que no la consideren negligente. Sin embargo, Janet podría ser considerada negligente si no le puso la correa a su perro (especialmente si existía una ley de correa).

Defensas para reclamos de mordeduras de perro

Los casos de mordeduras de perro tienden a ser bastante sencillos en los estados de responsabilidad estricta. Las únicas defensas disponibles son:

• La víctima no fue mordida en realidad
• La víctima provocó al perro.
• La víctima estaba invadiendo en el momento de la mordedura.

Sin embargo, en estados de una mordida, los casos pueden ser un poco menos claros. Esto se debe a que el enfoque del litigio generalmente es si el perro exhibió un comportamiento violento antes de la mordedura y si el propietario sabía o debería haber sabido sobre estos comportamientos.

Cualquiera de los siguientes podría usarse para demostrar que un perro exhibió un comportamiento violento antes del ataque:

• Informes policiales de otras picaduras
• Declaración del testigo
• Videos o fotografías que muestran un comportamiento agresivo
• Copias de citas o advertencias emitidas por el centro local de control de animales.

Dónde presentar su demanda

Si sufrió una lesión grave por mordedura de perro, probablemente sea mejor presentar su demanda en un tribunal estatal de jurisdicción general.

Por otro lado, si sus daños son bajos, puede ser apropiado presentar su demanda en un tribunal de reclamos menores. Los tribunales de reclamos menores limitan o “ponen un tope” a la cantidad de daños que puede recuperar. El límite en dólares depende del estado, pero generalmente ronda los $ 10,000. Los tribunales de reclamos menores tienden a ser menos formales que otros tribunales y los abogados no suelen participar (en algunos estados, los abogados están estrictamente prohibidos).

Recurso no legal

Ya hemos establecido que puede recuperar los daños si lo muerde un perro.

Pero, ¿y si cree que no es suficiente? ¿Qué pasa si le preocupa que el perro vuelva a atacar?

La respuesta depende del estado (e incluso del condado) en el que fue mordido.

En la mayoría de los estados, los condados individuales tienen la autoridad de aprobar ordenanzas que aborden cómo controlan los perros peligrosos.

Usemos el condado de Cascade, Montana, como ejemplo.

En el condado de Cascade, si un perro ha mordido a personas en 3 ocasiones separadas (o si alguna mordida de perro fue particularmente violenta), un oficial de control de animales puede matar al perro después de una audiencia para determinar si la acción es necesaria para seguridad de los ciudadanos de la comunidad.

Lesiones sin mordida

Los estatutos de mordedura de perro se aplican a, lo has adivinado, las mordeduras de perro.

Pero, ¿qué sucede si un perro te causa una lesión sin morderte, como derribarte o hacerte chocar el coche?

Si un perro lo lastima sin morderlo, deberá presentar una demanda por negligencia.