Problemas respiratorios del trabajo de la industria petrolera de Texas

La exposición a sustancias peligrosas puede causar problemas de salud a largo plazo.

Diversas demandas sobre el industrias de petróleo y gas han llevado a tiempos de respuesta rápidos en la producción, y los empleadores están encontrando un escasez de trabajadores calificados para contratar en Texas.

Algunos empleadores toman atajos para llenar estos lugares rápidamente y los trabajadores contratados pueden no tener el conocimiento y la experiencia para mantenerse seguros en este industria inherentemente peligrosa.

Los empleadores también pueden tomar atajos con seguridad al no establecer procedimientos adecuados o ignorar los que están en su lugar, incluidos los relacionados con la exposición a gases y productos químicos.

Estos factores se suman al riesgo de lesiones personales que enfrentan los trabajadores de petróleo y gas en Texas cuando expuesto a productos químicos peligrosos, incluyendo enfermedades respiratorias y otras enfermedades a largo plazo.

Si bien se han propuesto cambios recientes en los niveles de exposición permisible para contaminantes que son comunes en los campos petroleros y sitios de perforación en alta mar, los empleadores están en la mejor posición para evitar que sus empleados sean innecesarios riesgos laborales.

Algunos de los químicos peligrosos a los que los trabajadores pueden estar sujetos incluyen:

Sulfuro de hidrógeno (H2S)

El sulfuro de hidrógeno (H2S) es uno de los más productos químicos peligrosos con el que un trabajador puede entrar en contacto.

Muchos pozos de petróleo producen esta sustancia natural y se puede hacer durante el proceso de fabricación. Los trabajadores que entran en contacto con este gas lo describen como un olor a huevos podridos. 

Este gas se considera una de las formas tóxicas más comunes de contaminantes del aire. Es altamente inflamable y se produce cuando la materia orgánica se descompone.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) recomienda un nivel de exposición al sulfuro de hidrógeno no mayor de 10 partes por millón a 20 partes por millón para los trabajadores

A menudo, la exposición al H2S es sutil y difícil de reconocer para los trabajadores. Los efectos secundarios leves cuando una persona ha estado expuesta a concentraciones de menos de 50 partes por millón incluyen:

• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Náusea
• Irritaciones en los ojos, oídos o garganta.
• Problemas respiratorios
• Mala función motora
• Poca capacidad de atención
• Desarrollo de problemas de memoria.

Respirar sulfuro de hidrógeno puede causar dificultades respiratorias y pérdida de conciencia cuando los trabajadores están expuestos a concentraciones más altas, incluidas las de 100 partes por millón o más.

Sílice

Otra sustancia nociva a la que pueden estar expuestos los trabajadores de extracción de petróleo y gas es sílice. La arena de sílice se usa a menudo en el sistema hidráulico. fracking proceso en el que la tierra se divide para que los perforadores puedan extraer petróleo y gas.

La exposición a la sílice puede provocar enfermedades graves, como enfermedades pulmonares u otros problemas respiratorios.

Exposición a sustancias químicas

Trabajadores de campos petroleros puede estar expuesto a una gran cantidad de productos químicos peligrosos, incluidos benceno. Los empleados pueden encontrar estos químicos peligrosos mientras extraen, producen, refinan y transportan petróleo.

Una forma común de exposición ocurre cuando los trabajadores miden tanques de flujo de retorno, que se utilizan en fracking hidráulico.

Formas de exposición.

Los trabajadores de los campos petroleros pueden estar expuestos a estos químicos y sustancias peligrosas de varias maneras, que incluyen las siguientes:

• Fugas químicas
• Tuberías con fugas
• Pozos que no están cerrados correctamente
• No alinear pozos de campos petroleros
• No limpiar adecuadamente el campo petrolífero
• Campos petroleros abandonados que no se mantienen adecuadamente

Efectos en la salud

Como se mencionó anteriormente, la exposición a largo plazo a muchas de estas sustancias peligrosas puede provocar problemas respiratorios, que incluyen dificultad para respirar y síntomas asmáticos.

Además de los problemas respiratorios, algunos otros efectos a la salud a corto y largo plazo relacionados con la exposición a productos químicos nocivos en campos de petróleo son:

• Problemas de la piel, incluyendo quemaduras químicas y erupciones cutáneas.
• Problemas reproductivos que incluyen defectos de nacimiento, infertilidad, muerte fetal y aborto espontáneo.
• Problemas psicológicos que incluyen depresión, estrés y ansiedad.
• Otros efectos que incluyen problemas gastrointestinales, cáncer y problemas visuales.

Prevenir la exposición de los empleados a productos químicos nocivos

Los empleadores pueden tomar medidas para evitar que los trabajadores desarrollen problemas respiratorios debido a su exposición en el trabajo:

• Proporcionar a los trabajadores equipos de monitoreo de aire.
• Instale colectores de polvo que puedan eliminar sustancias nocivas, como la sílice, del aire en el lugar de trabajo para que el nivel de concentración sea más bajo.
• Verifique los filtros en los colectores de polvo y controle la calidad del aire para ayudar a garantizar que estos colectores funcionen correctamente
• Capacite a los técnicos sobre los peligros de la exposición de los trabajadores a diversos químicos y cómo pueden monitorear las condiciones en el ambiente de trabajo para determinar la concentración.
• Haga todo lo posible para cumplir con las normas de seguridad
• Equipar a los empleados con respiradores que filtren eficazmente los químicos y contaminantes peligrosos.

El papel de la compensación laboral en casos de problemas respiratorios

Si la exposición a productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo lo ha dejado con enfermedades respiratorias u otras enfermedades, podría tener derecho a programas de compensación de trabajadores.

Los daños pueden incluir:

• Facturas del hospital
• Otras facturas médicas
• Gastos de cirugía
• Costos de fisioterapia
• Gastos de cirugía plástica
• Gastos de transporte
• Cuidados en el hogar
• Capacidad de ganancia perdida o reducida
• Dolor y sufrimiento
• Angustia mental

La compensación laboral cubriría sus costos médicos, pero no el dolor y el sufrimiento. Entonces puede considerar Contratar un abogado para perseguir sus opciones legales bajo un reclamo por lesiones personales. 

Asistencia legal

Respirar químicos dañinos hoy en día puede conducir a problemas médicos costosos y de larga duración en su futuro.

Ya sea que presente un reclamo legal o no, es importante comprender sus derechos y responsabilidades como empleado en la industria del petróleo y el gas. No solo para abordar su propio caso potencial, sino para ayudar a prevenir futuras enfermedades relacionadas con el lugar de trabajo al saber qué problemas buscar y cómo informar condiciones de trabajo inseguras.

Conozca sus derechos

La ley exige que los empleadores proporcionen a sus empleados lugares de trabajo seguros y saludables. OSHA también prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los empleados por ejercer sus derechos bajo la ley. Para más información, ver www.whistleblowers.gov para más información sobre derechos de los trabajadores.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre su lugar de trabajo, busque su oficina regional o de área de OSHA a través del Oficinas de OSHA por estado página web o llame al 1-800-321-OSHA (6742).

Los trabajadores pueden presentar una queja con OSHA llamando al 1-800-321-OSHA (6742), en línea a través de Formulario de queja electrónica, o imprimiendo el formulario de queja y enviándolo por correo o fax a la oficina local del área de OSHA.

Quizás también quieras leer:

• Accidentes y leyes de la industria petrolera: una descripción general  
• Explosiones en la industria petrolera de Texas
• Accidentes al trabajar en alta mar  
• Accidentes de planta / refinería
• Accidentes de campos petroleros